Amareleja

Amareleja
Moura



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Amareleja é uma freguesia portuguesa do concelho de Moura, com 108,34 km² de área e 2.763 habitantes (2001). Densidade: 25,5 hab/km².

Situada na margem direita do rio Ardila, no extremo Norte do concelho de Moura e seu limite com o concelho de Mourão e confrontando, a Este, com terras espanholas, a freguesia de Amareleja dista da sua sede de concelho cerca de 29 km. Está próxima do Alqueva, do Rio Ardila e do Castelo de Noudar.

É famosa pelos constantes recordes de temperatura máxima e é conhecida por ser a localidade mais quente e com mais horas de céu aberto de Portugal.

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Rua onde se situa a casa onde nasceu Eunice Muñoz
Foto da autoria de Artur Anjos

Durante muitos anos, até ao século XX, por causa da sua área, foi considerada a maior aldeia de Portugal. O bom vinho, o bom queijo branco de ovelha e o bom porco preto local fazem a boa mesa da Amareleja. Foi aqui instalada a maior central fotovoltaica do mundo.

«Aldeia alentejana, grande aldeia
Que aspira a ser vila, ser rainha…
Tão branca, tão clara e caiadinha
Oásis nesta terra de epopeia
Onde não falta a horta, o trigo e a vinha
E gente afoita ao sol que não receia…»1

Toponímia

Até ao momento, ainda não se consegue apurar com exactidão a origem deste nome, um tanto estranho para quem o ouve pela primeira vez. Em 10 de Abril de 1677, o então padre da freguesia escreveu no termo de abertura de um livro de registo de visitas: "Freguesia de nossa Senhora de Concepsao de Marileiga …". Data de 1 de Abril de 1695, um documento que se refere ao "lugar de Nossa Senhora da Conceição de Mareleja".

Outra opinião diz que o nome surgiu devido à abundância de flores amarelas nos campos circundantes, pelo que os primeiros povoadores (possivelmente pastores da Beira Baixa) lhe chamavam "Campo das Amarelas". Ainda hoje existem duas propriedades entre a povoação e a fronteira de Espanha, cujos nomes são Amarelas e Amarela.

Outra versão diz respeito a uma brincadeira de crianças que, divertindo-se a partir ovos contra a porta da igreja, gritavam: “Já amareleja! Já amareleja!”. O termo “Marel” (lugar escolhido para a selecção e apuramento de raças) poderá também ter contribuído para a derivação do nome de Amareleja, na medida em que os rebanhos, em época de reprodução, poderiam juntar-se e os seus pastores designarem esse local como “Mareleia” (acto de procriar, reproduzir).

Caracterização

No que se refere à concentração populacional, a freguesia de Amareleja é a localidade rural do concelho com maior número de habitantes, tendo vindo esse número a decrescer ao longo dos anos, aspecto que acontece com todo o concelho. Em 1981, a freguesia apresentava 3.281 habitantes e, em 1991, eram 3.237 pessoas. Nos censos de 2001, o número de residentes era de 2.763. Não podemos deixar de referir que o número mais elevado de habitantes na freguesia de Amareleja foi em 1940, com cerca de 9.000 pessoas. A grande expansão de casas começa a notar-se em 1830 e prolonga-se até 1860 por diversas ruas, aspecto intimamente relacionado com as elevadas produções agrícolas. Em 1935, é inaugurado o Campo de Aviação Cifka Duarte, destacando a Amareleja ao nível da aeronáutica e das transacções comerciais. A base económica da freguesia é fortemente tributária do sector primário, nele se destacando a agricultura, a olivicultura, vitivinicultura e a pecuária, em torno das quais se organiza grande parte das produções industriais e do comércio da freguesia, com destaque para a produção de azeite, vinho, passas de uva e queijo de cabra; a construção civil e a carpintaria são também actividades muito importantes para o desenvolvimento local. No artesanato da freguesia de Amareleja, destacam-se a sapataria manual, ferraria, latoaria, ferro forjado, miniaturas em barro e madeira, cadeiras de buinho, cestaria de verga, rendas e bordados.

Amareleja foi elevada à categoria de Vila em 16 de Agosto de 1991 (Lei 95/91).

História

Amareleja foi desde muito cedo habitada por gerações, que ultrapassando as idades mais próximas, se vão radicar no homem pré-histórico. Na obra "Amareleja, rumo à sua história", Padre João Rodrigues Lobato refere que diversos vestígios de diferentes épocas – machados de sílex, vestígios da fundição de metais, sepulturas, desenhos lavrados, etc. – levam-nos a concluir que os vestígios mais abundantes são da época Romana, manifestados desde o Carapetal, a Norte da Vila e por todo o prolongamento do Vale de Navarro, Donas, Boa Vista, Vale Tamujo e Garrochais, com tendência a aproximar-se do Ardila. Não aparecem, no entanto, nestes locais quaisquer inscrições, factor condicionado pelas actividades pastoris e não guerreiras ou fidalgas dos seus moradores.
O repovoamento local data entre os séculos XIII e XIV, aspecto comprovado pelo significado etimológico de muitos casais e herdades que compunham a freguesia. Crê-se que as necessidades religiosas teriam levado, nos finais do século XV, à construção da Igreja de Santo António (padroeiro dos gados em muitas regiões do país), originando a sua fixação e forma de núcleo populacional.

Património

Igreja Matriz da Amareleja

A Igreja Matriz da Amareleja, cuja padroeira é Nossa Senhora da Conceição, ergue-se nesta notória terra alentejana, muito provavelmente desde o século XVI, altura em que foi fundada. Trata-se de uma igreja cujo estilo arquitectónico deixa transparecer uma beleza singela, e uma simplicidade que é inerente a todas as características deste local de devoção das gentes da Amareleja. Possui uma só nave, com um altar mor com a figura da padroeira, imagem notável oferecida pela Srª Margarida Vasques em 1920 (mandada fazer na Itália), e duas pequenas capelas colaterais.

Ao longo dos séculos foi alvo de variadas reparações, como foi o caso da reedificação do campanário da igreja em 1757, destruído durante o terramoto de 1755, ou a construção da abóbada em 1821, uma vez que o tecto até então era de madeira. Trata-se de uma igreja cuja estrutura reflecte a pureza da arquitectura alentejana, e, sem dúvida, um local a visitar.

Equipamentos

A freguesia de Amareleja possui actualmente como equipamentos a sede da Junta de Freguesia, Posto de Saúde, Centro Social de Amareleja, Escola Básica Integrada de Amareleja, Posto da GNR, Estação dos Correios, Balcão da Caixa Agrícola e sedes de instituições associativas (Casa do Povo de Amareleja, Grupo Coral da Casa do Povo de Amareleja, Grupo Desportivo Amarelejense, Sociedade Filarmónica União Musical Amarelejense, Sociedade Recreativa Amarelejense e Associação de Pais e Encarregados de Educação da Escola Básica Integrada de Amareleja). Como locais de interesse turístico existe o Aeródromo e reservas de caça turística e associativa.

Festas e Tradições

Personalidades

Ligações externas

Fotografias

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