O Ilhéu da Cal é um ilhéu a sudoeste da ilha do Porto Santo, na Região Autónoma da Madeira, e do qual dista menos de 400 metros. Esse espaço marítimo de separação do Ilhéu ao Porto Santo dá-se o nome de Boqueirão de Baixo.
Também é chamado localmente Ilhéu de Baixo, é o maior ilhéu do Porto Santo, medindo pouco mais de 1 km². Todo o ilhéu é marcado por falésias e escarpas recortadas, medindo o ponto mais alto 178 metros. É cortado pelo paralelo 33 N.
História
O ilhéu da Cal alberga um importante testemunho da história e cultura do Porto Santo, as minas de extracção de cal, de onde advém o seu nome, Ilhéu da Cal. A extracção, deste precioso minério, ficou marcada por diversos acidentes, entre os quais, o mais trágico de todos, vitimou dezasseis homens, que ficaram soterrados no interior de uma mina em consequência de um desabamento de rochas. Actualmente, estas minas encontram-se desactivadas. Esta extracção de cal deixou vestígios, como é exemplo as grutas subterrâneas que, com a devida autorização e acompanhamento especializado, podem ser visitadas.
Esteve prevista a construção de um teleférico que ligasse a ponta da Calheta a este reduto etnográfico de grande interesse, porém, esse projecto foi abandonado por constituir uma ameaça ao equilíbrio deste ecossistema frágil, que com a vinda, permanente, de grande número de visitantes representaria um perigo para a sua regeneração.
Preservação da reserva ecológica
Apesar de aparentar um aspecto agreste, este ilhéu, abriga uma flora muito rica, da qual fazem parte os habituais arbustos característicos da costa e ainda alguns vestígios de Laurissilva, devendo-se, provavelmente, ao seu difícil acesso. Este ilhéu, é, também, lugar de nidificação de pelo menos quatro espécies, sendo uma destas muito rara. O ecossistema deste ilhéu encontra-se protegido pelo PDM e pela Rede Natura 2000.
“Nestas áreas com muito elevado valor ecológico e grande vulnerabilidade à pressão humana ou reduzida capacidade de regeneração, apenas se permitem actividades de natureza científica e ainda, a título excepcional, em áreas previamente seleccionadas, locais de observação no âmbito de usos de lazer e recreio.”1
Fotografias
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