A Ponte de Boutaca, na freguesia e concelho da Batalha, é um viaduto construído na segunda metade do século XIX em estilo revivalista e traço neo-gótico. Localiza-se sobre a ribeira da Calvaria, a oeste da vila da Batalha. Foi classificada como imóvel de interesse público e está incluída na zona especial de protecção do Mosteiro da Batalha.
Boitaca ou Boutaca, que na realidade era Boytac, foi um dos maiores mestres do século XV e XVI responsável pelas obras do Mosteiro de Santa Maria da Vitória e que possuiu naquele local uma propriedade.
História
A construção do viaduto teve início na segunda metade do século XIX, em 1862, durante o reinado de D. Luís, como informa uma placa identificativa existente no local. A versão actual, em estilo neogótico, constitui um dos monumentos mais importantes da arquitectura revivalista manuelina. Existem no entanto dados que apontam para uma primeira construção nos séculos XV e XVI, da autoria do mestre Boytac, responsável por algumas obras do Mosteiro de Santa Maria da Vitória.
É a única ponte do país que ainda mantém as casas de portageiro, frequentes no passado para a cobrança da passagem. A edificação da ponte original está ligada à construção do mosteiro, tudo indicando que o respectivo projecto e direcção das obras seriam da responsabilidade dos mesmos arquitectos.
O tapete da ponte centenária – monumento nacional desde 1982 –, que antigamente integrou o traçado Estrada Real de D. Maria I e mais tarde da Estrada Nacional nº 1, tem uma via em cada sentido de trânsito e a circulação está limitada a veículos com menos de 19 toneladas.
Esta ponte foi recuperada recentemente no âmbito de um protocolo assinado entre a Câmara Municipal da Batalha e o Instituto Português do Património Arquitectónico (IPPAR). Renasceu como espaço cultural ficando a edilidade a assumir as actividades de gestão corrente e de dinamização cultural, o que implicou a criação de um centro cultural de história e artesanato. Cada casa de portageiro tem uma vocação específica, direccionada para os diferentes escalões etários, mas com interligação entre todos os espaços. Haverá um espaço usado para a exposição de trabalhos infantis, outra terá artesãos, artistas e formadores afectos à Escola de Artes e Ofícios Tradicionais da Batalha. Está ainda contemplada a instalação de um mini-museu de carácter informativo e de um espaço juvenil para a prática de desenho, pintura, escultura e fotografia.
Com estas obras, pretendeu-se inserir a visita à Ponte de Boutaca no percurso turístico entre o Mosteiro de Santa Maria da Vitória e o Campo Militar de São Jorge, pois foi neste local que as tropas portuguesas que venceram a Batalha de Aljubarrota montaram a primeira posição.
Características
A ponte de Boutaca está assente em seis arcos quebrados, intercalados por contrafortes com vários esbarros. A armadura é em cantaria de pedra com grilhagem em quadrifólios, rematada a espaços por pináculos no topo dos contrafortes. Os pavilhões que se encontram à entrada e à saída da ponte têm uma planta rectangular rematada por grilhagem de flor-do-lis em cantaria, com pináculos nos vértices. Um dos pavilhões serviu antigamente de casa a um guarda e outro de arrecadação de ferramentas.
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