Vila de Rei é uma vila portuguesa pertencente ao Distrito de Castelo Branco, região Centro e sub-região Pinhal Interior Sul, com cerca de 2.500 habitantes.
É sede de um município com 191,26 km² de área e 3.354 habitantes (2001), subdividido em 3 freguesias. O município é limitado a norte pelo município da Sertã, a leste por Mação, a sul pelo Sardoal e por Abrantes e a oeste por Ferreira do Zêzere.
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| Picoto - foto de Paulo Bica |
A cerca de de 2 Km encontra-se o Centro Geodésico de Portugal, na Serra da Melriça. No alto desta serra, encontra-se construído um marco com cerca de 20 metros de altura, denominado de "Picoto", marcando assim o Centro a nível de coordenadas geodésicas.
Vila de Rei situa-se precisamente no centro geodésico de Portugal continental e integra a Zona do Pinhal Interior Sul. Pertence ao distrito de Castelo Branco (limite sul do distrito) e à diocese de Portalegre e Castelo Branco.
A norte, a ribeira da Isna faz a fronteira com o concelho da Sertã. A Oeste, o rio Zêzere e a Albufeira do Castelo de Bode separam-nos de Ferreira do Zêzere. A Sul é a ribeira do Codes e a mesma Albufeira que estabelecem a linha de fronteira com o Sardoal e Abrantes. A Este encontramos o concelho de Mação.
Vila de Rei está presentemente servida de bons acessos rodoviários qualquer que seja a procedência dos seus visitantes. Contudo, e para quem vem do sul, aconselha-se a auto-estrada Lisboa - Porto (A1) até Torres Novas. Depois a A23 que tem saída directa para Vila de Rei através do excelente traçado do EN2.
Freguesias
As freguesias de Vila de Rei são as seguintes:
História
Em tempos recuados e de acordo com os vestígios mais antigos que existem na área do concelho, terão sido os Celtas e depois os Romanos os primeiros habitantes. Tratando-se contudo de uma zona geologicamente muito antiga, onde é possível encontrar, com alguma frequência, fósseis e outros vestígios pré-históricos, é provável que povos mais antigos por aqui tenham passado.
Após o nascimento da nacionalidade, a primeira data relevante remete-nos para o foral de D. Dinis, que em 1285, que cria o concelho de Vila de Rei. Este foral foi, mais tarde, reformado e substituído por D. Manuel I, em 1513. No século XIV tanto a Ordem dos Templários como a Ordem de Cristo, povoaram, desenvolveram e defenderam este território. No início do século XIX as terras de Vila de Rei sofreram o impacto devastador das invasões francesas que causaram avultados estragos na sede do concelho e em diversas aldeias.
Com a inauguração da barragem do Castelo do Bode uma parte significativa do concelho foi submersa. Situavam-se nessa área as melhores terras de cultivo do concelho e oito das suas povoações (Foz da Ribeira, Cunqueiro, Foz do Codes, Casal da Barca, Hortas, Foz da Ribeira das Trutas e Foz da Isna).
Violentos incêndios que duraram vários dias, em Julho de 1986 e Julho e Agosto de 2003, reduziram a cinzas em cada uma dessas ocasiões, cerca de 80% da área florestal do concelho, consumindo várias casas e matando muitos animais.
Presentemente o concelho, que em termos populacionais se reparte por 83 pequenas localidades, atravessa um surto de desenvolvimento em consequência da realização de inúmeras obras públicas, de que se destaca a nova ponte sobre o rio Zêzere e a variante à EN 2 entre Vila de Rei e Abrantes. Com os acessos e arruamentos asfaltados em todas as localidades, bem como com a conclusão da rede municipal de abastecimento de água a partir da Albufeira do Castelo de Bode, estão criadas as condições para o desenvolvimento harmonioso do concelho.
Fotografias
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